Muitos gerentes acreditam que, para dimensionar o trabalho de suas equipes e prever as mudanças com as quais terá que lidar ao longo do ano, é necessário saber qual o roadmap planejado para o produto. Como a função do Gerente de Produtos é definir e priorizar o roadmap do produto, logo, é função do Gerente de Produtos apresentar o roadmap de longo prazo para que os gerentes das equipes possam planejar suas equipes para isso ao longo do ano.
Considerando que o desenvolvimento de um produto é influenciado por uma série de variáveis, sendo a principal delas o feedback dos clientes, é praticamente impossível de se fazer um planejamento de longo prazo imutável. Isso porque o roadmap do Gerente de Produtos não é uma documentação detalhada de tudo que será feito no produto nos próximos meses. O objetivo do roadmap é, basicamente, servir de pauta para que ele possa fazer suas conversas com clientes, desenvolvedores e demais stakeholders do produto a fim de definir quais serão as próximas melhorias feitas no produto.
Durante o desenvolvimento de uma feature, é função do Gerente de Produtos pesquisar qual será a próxima feature a ser feita, com base no roadmap, no feedback dos clientes atuais, dos clientes em potencial e de todas as áreas envolvidas no desenvolvimento do produto. O roadmap é apenas uma referência da direção que o produto deve seguir no longo prazo, sujeito a mudanças constantes de acordo com o resultado de cada novo release.
O desenvolvimento de produto não é um projeto com começo, meio e fim, e, mais que isso, não deve ser um projeto de escopo fechado, em que o Gerente de Produtos define o que será feito e os outros simplesmente obedecem. Especialmente porque o grupo “os outros” inclui os clientes – que têm suas necessidades -, os desenvolvedores, que têm suas demandas – para implementar tal feature temos que melhorar a implementação de tal módulo -, a área de infra-estrutura tem suas demandas específicas – temos que migrar o servidor para outro data center para ter uma estrutura redundante de alta disponibilidade -, o mercado tem suas demandas específicas – o concorrente X vai entrar no mercado, temos que integrar nosso sistemas com o parceiro Y -, o Marketing tem suas demandas – a feature tal tem que estar pronta porque a campanha X precisa ir para o ar antes do Natal -, o Financeiro tem suas demandas – precisamos do relatório X para podermos pagar o imposto Y -, e assim para todos os envolvidos no produto.
Com tantas variáveis – todas elas fundamentais para a evolução do produto – não só é impossível ter um compromisso de longo prazo sobre o que irá acontecer com o produto, mas também é totalmente indesejável que exista este compromisso.
Se você precisa de parâmetros para fazer o planejamento de longo prazo, não utilize o roadmap como referência. O roadmap é que deve usar como referência os recursos e pessoas disponíveis para o desenvolvimento do produto, e, se isso não for satisfatório para a estratégia da empresa, a empresa deve definir se faz sentido ou não aumentar o investimento no desenvolvimento do produto.
O roadmap de longo prazo serve, principalmente, para que todos os stakeholders compartilhem da mesma visão do produto e saibam para onde o Gerente de Produto (que representa as demandas de todos e as prioriza conforme a estratégia da empresa) gostaria que o produto caminhasse no longo prazo.
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